Osteoporosi: controllo e prevenzione

Che cosa è l’osteoporosi

L’osteoporosi è tra le malattie ossee più diffuse, può
essere causata da fattori nutrizionali, metabolici o patologici. Colpisce
entrambi i sessi ma soprattutto quello femminile in seguito alla menopausa.

L’osteoporosi è una malattia cronica caratterizzata da una
progressiva diminuzione della massa scheletrica e dal deterioramento
dell’architettura ossea con conseguente aumento della fragilità ed elevato
rischio di fratture, sia spontanee sia causate da traumi anche di minima
entità. Le sedi più frequentemente interessate da fratture sono le vertebre,
l’omero, l’avambraccio ed il femore.

L’osteoporosi può essere di natura primaria,
responsabile della quasi totalità delle forme (95%) che si suddividono
in:

• osteoporosi idiopatica (forma più rara, priva di evidenti cause esterne);
• osteoporosi post-menopausale (che si determina negli anni successivi alla menopausa);
• osteoporosi senile (associata ai processi di invecchiamento); e natura secondaria, ossia insorta per evento correlato, ad esempio in soggetti già affetti da malattie croniche.

Inoltre vi sono alcuni fattori che possono aumentare il
rischio di osteoporosi: alcuni modificabili come dieta e carenza di
minerali essenziali (magnesio, calcio, zinco),  proteine, vitamina D, vitamina C, vitamine del
gruppo B, vita sedentaria, fumo, abuso di alcool, magrezza eccessiva, utilizzo
prolungato di alcuni farmaci (es. cortisonici, anticoagulanti orali), anoressia
nervosa; e altri non modificabili come familiarità per fratture da
osteoporosi, malattia da malassorbimento (celiachia) e patologie tiroidee.

L’osteoporosi è una condizione silente che per molto
tempo rimane asintomatica fino al momento in cui se ne manifestano le
conseguenze con la comparsa di una frattura da fragilità.

Per tutte queste ragioni è importante la messa in pratica fin da giovani, di sane abitudini e di un corretto stile di vita volti alla prevenzione di questa malattia.

Prevenzione primaria

È bene ricordare che durante tutto l’arco della vita le ossa
sono sottoposte ad un continuo “rimodellamento” basato su
attività di “costruzione” e di “distruzione” delle ossa che in
questo modo vengono costantemente rinnovate.

Nelle diverse età però l’equilibrio tra attività di
costruzione e di distruzione del tessuto osseo varia: durante la crescita
prevale la costruzione di osso nuovo, in età più avanzata accade il contrario.

La causa della malattia è nella perdita di equilibrio tra
l’attività degli osteoblasti (cellule che contribuiscono alla formazione
ossea) e osteoclasti (cellule che contribuiscono al riassorbimento
osseo).

Sono i primi 20 – 30 anni di vita che condizionano la qualità
del nostro scheletro
e la vera prevenzione dell’osteoporosi dovrebbe pertanto cominciare sin da
giovanissimi. Più elevato infatti sarà il picco della massa ossea raggiunto
al termine della fase di sviluppo e minore sarà il rischio di osteoporosi in
futuro.

Quindi per favorire lo sviluppo e preservare al meglio la
struttura e la funzionalità scheletrica, è fondamentale attuare, fin da bambini,
corrette abitudini di vita, a partire dall’alimentazione che deve prevedere un adeguato
apporto di Calcio e, quando necessario, di vitamina D, il cui fabbisogno è
particolarmente elevato in alcune fasi della vita, specialmente nella donna
durante l’allattamento e la menopausa.

Il latte
e i suoi derivati sono gli alimenti a più alto contenuto di Calcio, e
in particolare il formaggio grana (1.165 mg per 100 gr di alimento) e groviera
(1.123 mg). Altri alimenti ricchi di Calcio sono i legumi, gli ortaggi a
foglia ed alcuni pesci, come sardine e acciughe, le noci e le mandorle.

Al contrario,
alimenti come patate bollite, pane di tipo 00 e carni di bovino e pollo hanno
un bassissimo contenuto di Calcio.

È naturale
che qualora condizioni particolari, come il sovrappeso, intolleranze e allergie
suggeriscano attenzione per il consumo di formaggi e latticini, sarebbe necessario
ricorrere ad integratori o ad acque ricche di Calcio.

Recenti ricerche, infatti, dimostrano come l’intestino sia in grado di assorbire il Calcio contenuto nelle acque in maniera del tutto simile a quella relativa al Calcio contenuto nel latte.

La SINU (Società Italiana di Nutrizione Umana)
raccomanda di assumere quantità diverse in base all’età, al sesso, a condizioni
fisiologiche particolari (come, ad esempio, la menopausa e la gravidanza).

Nella tabella seguente vengono riportati nel dettaglio i livelli
di assunzione giornalieri di Calcio raccomandati (dose in mg).

Fonte: Livelli di Assunzione Giornalieri
Raccomandati di nutrienti (L.A.R.N.)

Società Italiana di Nutrizione Umana (SINU).

Altra sostanza fondamentale per la crescita della struttura
scheletrica e per il mantenimento di un’adeguata mineralizzazione ossea, è la vitamina
D che favorisce l’assorbimento intestinale di calcio e controlla i
meccanismi di riassorbimento osseo. Essa viene prodotta dal nostro
organismo a livello della pelle attraverso la sintesi di colecalciferolo
(vitamina D 3) da parte di un sistema enzimatico regolato dai raggi
ultravioletti.

Una regolare esposizione al sole anche di pochi minuti è importante per garantire la sintesi di vitamina D e quindi un corretto assorbimento di Calcio, anche se è stato purtroppo dimostrato che in Italia, nonostante la definizione di “paese del sole”, la produzione endogena di questa vitamina spesso non sia sufficiente. Inoltre, sono ben poche le fonti alimentari di vitamina D, che è contenuta in alcuni pesci (sgombro, sardina, acciuga, salmone e tonno) e nell’uovo. Per questo spesso è consigliabile integrarne l’introito attraverso l’uso di integratori.

Tra le altre accortezze da seguire in termine di prevenzione sono di grande importanza l’astensione dal fumo e lo svolgimento di attività fisica, poiché il movimento stimola la formazione di nuovo tessuto osseo ed in grado di prevenire la perdita di massa ossea.

Prevenzione secondaria

Sono oggi disponibili esami strumentali accurati e non
invasivi che permettono di evidenziare il processo di demineralizzazione
ossea già in fase iniziale. Una diagnosi precoce di osteoporosi permette di
mettere in atto le misure necessarie per impedire il verificarsi di fratture da
fragilità.

Gli esami specifici per la diagnosi di osteoporosi sono:

• MOC
  (Mineralometria Ossea Computerizzata),che misura a livello vertebrale e
  femorale la massa ossea mineralizzata;
• Esami di laboratorio su sangue e urina che consentono di documentare, in presenza di
  osteoporosi documentata dalla MOC, eventuali alterazioni del processo di
  rimodellamento osseo;
• Morfometria,
  per evidenziare la presenza di fratture vertebrali attraverso la lettura delle
  immagini radiografiche della colonna dorso-lombare.

Inoltre, è a disposizione un ulteriore valido strumento, utile per l’identificazione dei soggetti che hanno un rischio elevato di incorrere in fratture. Si tratta di un questionario, semplice e veloce, fruibile anche on line, che si chiama FRAX (Fracture Risk Assessment Tool) approvato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità. Il FRAX test si basa sulla presenza o assenza dei principali fattori di rischio e, se disponibile, del risultato di una MOC e permette di calcolare la probabilità che un paziente ha di incorrere in una frattura da osteoporosi nell’arco dei dieci anni seguenti.

Terapia

È opportuno fin da giovani mettere in pratica importanti
accorgimenti al fine di prevenire (prevenzione primaria) l’insorgere
dell’osteoporosi.

Per quanto riguarda invece la terapia farmacologica
trova oggi indicazione per la prevenzione secondaria della malattia, in
pazienti cioè che hanno già subito una frattura, o in soggetti che, pur non
avendo riportato fratture, sono ad alto rischio a causa di predisposizione
familiare, menopausa precoce (prima dei 45 anni) e condizioni di ridotta massa
ossea.

I farmaci ad oggi a disposizione agiscono principalmente
inibendo il riassorbimento osseo o stimolando la formazione di nuovo tessuto:

• bifosfonati
  (alendronato, ibandronato, risedronato) che inibiscono i processi di
  riassorbimento osseo;
• renelato
  di stronzio che interferisce con i meccanismi di distruzione dell’osso,
  stimolando la formazione di tessuto nuovo;
• acido
  zolendronico (rientra nel gruppo dei bifosfonati), si somministra in un’unica
  dose annuale;
• raloxifene,
  che appartiene alla classe dei modulatori selettivi dei recettori degli
  estrogeni.

Non dobbiamo dimenticare la necessità del corretto apporto giornaliero di Calcio e vitamina D, da affiancare sempre alla terapia farmacologica. Se a causa di abitudini alimentari scorrette o la scarsa esposizione al sole queste non fossero sufficienti è consigliabile intervenire con un’adeguata integrazione alla dieta.

L’autore

A cura dello Staff Apoteca Natura.

Bibliografia

• Opuscolo Apoteca Natura “Cogli il fiore di ogni età”.
• Livelli di Assunzione Giornalieri Raccomandati di Nutrienti (L.A.R.N.) – Società Italiana di Nutrizione Umana, (SINU). Revisione 1996. (tabella dosi di assunzione giornaliera di calcio).
• Dati INRAN (contenuto di Calcio negli alimenti).
• “Bevi ogni giorno acqua in abbondanza”, Linea guida 5, INRAN (acqua e Calcio).
• Sito Humanitas.